Air Algérie pożegnają się z londyńskim Heathrow

Połączenia Air Algérie do Londynu-Heathrow były realizowane nieprzerwanie od 1994 roku i przez długi czas stanowiły podstawowy kanał podróży między Algierią a Wielką Brytanią, w tym ruchu etnicznego, dyplomatycznego oraz biznesowego. Decyzja o wycofaniu się z Heathrow wpisuje się jednak w szerszy trend obserwowany wśród przewoźników spoza Europy Zachodniej, którzy coraz częściej rezygnują z operacji na najdroższych hubach na rzecz lotnisk alternatywnych.

Decyzja północnoafrykańskiego przewoźnika nie została przedstawiona w oficjalnym komunikacie, to można jednak domyślać się, że wycofanie się w największego portu lotniczego na wyspach brytyjskich spowodowane jest m.in.: komplikacjami i wyzwaniami operacyjnymi, trudnościami w zarządzaniu flotą oraz dostępem do dogodnych slotów startowych i lądowań, jak i chęcią optymalizacji siatki połączeń i koncentracją na bardziej efektywnych ekonomicznie trasach.

Przewoźnik obsługuje obecnie cztery loty tygodniowo na Heathrow – realizowane we wtorki, piątki, soboty i niedziele. Na tym etapie nie jest jasne, które linie lotnicze przejmą sloty Air Algérie. Nie wiadomo również, czy przewoźnik powróci do Londynu-Heathrow w przyszłości. Choć dane dotyczące rozkładu lotów wskazują, że Algierczycy powinni wznowić połączenia 25 października (wraz z rozpoczęciem sezonu zimowego na północnej półkuli globu), to zawieszenie – które wynika z przyczyn operacyjnych – powinno potrwać długo.

Algierskie linie lotnicze nie znikną całkowicie z Londynu, gdyż operator zamierza rozwijać połączenia do portu lotniczego Stansted (położonego około 50 kilometrów na północny wschód od centrum stolicy Zjednoczonego Królestwa), w którym zadebiutowano w kwietniu 2025 roku. Lotnisko to jest tradycyjnie kojarzone z ruchem niskokosztowym, ale w ostatnich latach coraz częściej przyciąga także tradycyjne linie lotnicze, które obsługują ruch etniczny i połączenia point-to-point. Dla Air Algérie obecność w budżetowym porcie lotniczym gwarantuje m.in.: ponoszenie niższych opłat lotniskowych, jak i większą elastyczność operacyjną, która jest kluczowa dla Air Algérie, albowiem przewoźnik zmaga się z plagą anulacji i opóźnień lotów.